Qué es Signal y por qué deberías usar la app más segura de mensajería

Signal se ha consolidado como una de las aplicaciones de mensajería más seguras y centradas en la privacidad del mundo. El contexto actual de la comunicación digital exige cada vez más herramientas que anteponen la protección de la información personal, y Signal ha logrado captar la atención de millones de s preocupados por la confidencialidad de sus mensajes, sobre todo tras las polémicas suscitadas por los cambios en políticas de privacidad de competidores como WhatsApp.

En este artículo descubrirás en profundidad qué es Signal, cómo funciona, cuáles son sus ventajas de privacidad respecto a apps como Telegram y WhatsApp, así como sus limitaciones, funcionamiento técnico, y los motivos por los que expertos, activistas, periodistas e incluso algunos gobiernos han recurrido a ella para sus comunicaciones más delicadas.

La importancia de la privacidad en la mensajería actual

La mensajería instantánea se ha convertido en el canal preferido para comunicarnos con amigos, familiares, compañeros de trabajo, clientes o desconocidos, lo que aumenta la exposición de nuestra información privada en la red de manera exponencial.

Al igual que no dejarías la puerta de tu hogar abierta a desconocidos, deberías ser consciente de que los mensajes digitales necesitan estar protegidos para evitar miradas indiscretas, s no autorizados y, sobre todo, para impedir que empresas o ciberdelincuentes puedan acceder a datos sensibles o utilizarlos para fines comerciales.

La diferencia fundamental entre la privacidad en la vida real y en los entornos digitales es que, muchas veces, los s no tienen control o ni siquiera conocimiento de quién tiene a sus mensajes. Aquí es donde Signal cobra sentido con un enfoque radicalmente diferente: la privacidad no es una función opcional, sino el pilar central de la plataforma.

Cifrado extremo a extremo: el corazón de Signal

El principal factor diferenciador de Signal es su cifrado de extremo a extremo (E2EE), que garantiza que solo el remitente y el receptor pueden leer los mensajes, fotos, vídeos o escuchar las llamadas. Ni siquiera los desarrolladores de Signal o los servidores intermedios pueden acceder al contenido; todo está cifrado de tal forma que es indecodificable para cualquier tercero.

Esta tecnología se basa en el Protocolo Signal, considerado uno de los sistemas de cifrado más robustos y estudiados de la actualidad. Es tal su efectividad que aplicaciones como WhatsApp y Facebook Messenger han adoptado el Protocolo Signal para proteger sus chats.

Mientras que en Telegram el cifrado extremo a extremo solo está disponible en los chats secretos (y por defecto, la mayoría de sus conversaciones no están completamente cifradas), en Signal todas las conversaciones, llamadas y archivos enviados están protegidos por E2EE desde el primer segundo, sin que el tenga que configurar nada adicional.

Este cifrado utiliza un sistema de claves temporales y permanentes que se van renovando constantemente. Cada mensaje utiliza claves diferentes para impedir que, aunque se comprometiera una clave en algún momento, los mensajes anteriores o futuros pudieran ser descifrados. A esto se le denomina secreto perfecto hacia adelante.

Además, Signal aporta funciones avanzadas para mejorar la privacidad, como el remitente sellado, que dificulta al máximo que terceros puedan acceder incluso a los metadatos sobre quién habla con quién.

¿Qué es Signal y cómo funciona?

Signal es una aplicación de mensajería instantánea y llamadas segura, de código abierto y desarrollada por una fundación sin ánimo de lucro. Su misión es permitir que cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, pueda comunicarse de manera segura y privada, sin que su información se utilice con fines comerciales o publicitarios.

La aplicación fue creada por Moxie Marlinspike y cuenta con el respaldo financiero de la Signal Foundation, fundada por Brian Acton, uno de los cofundadores de WhatsApp, quien decidió apostar por una herramienta sin monetización publicitaria ni recolección masiva de datos.

Signal está disponible para Android, iOS y también cuenta con versiones de escritorio para Windows, Mac y Linux. Su interfaz es sencilla e intuitiva, similar a otras apps de mensajería, lo que facilita la transición para nuevos s.

Para registrarse, solo se requiere un número de teléfono (aparte del nuevo sistema de nombres de que permite potenciar el anonimato), y la app no solicita más datos personales. El número se utiliza únicamente como identificador y no es visible para otros s si así lo prefieres.

Ventajas y funciones avanzadas de Signal que debes conocer

• Cifrado de extremo a extremo para todo: mensajes, llamadas de voz y vídeo, chats grupales, archivos y fotos, todo protegido sin excepciones.
• Código abierto y auditado: cualquier experto puede examinar el funcionamiento de Signal para identificar vulnerabilidades o mejorar la seguridad.
• Sin publicidad ni rastreo: Signal no recopila metadatos de tus comunicaciones (como con quién hablas, cuándo o desde dónde) y limita la recolección de información personal al mínimo imprescindible (el número de teléfono o el nombre de ).
• Mensajes que desaparecen: puedes configurar que los mensajes se autodestruyan tras ser leídos o después de un tiempo personalizado, dificultando su recuperación por cualquier parte.
• No guarda copias en la nube: los mensajes solo existen en los dispositivos emisor y receptor. Una vez eliminados, no se almacenan en ningún servidor externo.
• Autenticación segura: puedes bloquear la app con PIN, contraseña o datos biométricos (huella o reconocimiento facial), aumentando la seguridad ante robos de dispositivo.
• Desenfoque de rostros y edición de imágenes: antes de enviar una foto, Signal permite difuminar rostros o zonas sensibles, añadir texto o stickers, y configurar que la imagen solo sea visible una vez.
• Chats de grupo avanzados: con soporte para hasta 1.000 s, funciones para es, invitaciones por código QR o enlace, menciones, mensajes que desaparecen por grupo y controles de avanzados.
• Bloqueo de capturas de pantalla: puedes impedir que se realicen pantallazos dentro de la app para salvaguardar la privacidad de las conversaciones.
• Notas personales y mensajería a uno mismo: sirve como bloc de notas cifrado y seguro para guardar información privada, archivos o recordatorios.
• Edición avanzada de imágenes desde la app: recorte, difuminado, escritura, stickers y más herramientas para proteger o personalizar fotos.
• Compartir archivos grandes: Signal permite enviar cualquier tipo de archivo sin el límite estricto de tamaño de otras apps.
• Verificación de os por código QR o números de seguridad: para autenticar que hablas solo con la persona adecuada, puedes comparar un código seguro con tu interlocutor.
• Soporte multiplataforma real: sincronización de chats (sin subir mensajes a la nube) entre móvil y escritorio, con advertencias de seguridad para evitar vulnerabilidad por malware en ordenadores.
• Privacidad avanzada en notificaciones: puedes instalar Signal para que las notificaciones no muestren ni nombre ni mensaje en la pantalla de bloqueo.

Opciones tan avanzadas como el teclado privado (impide que el teclado recopile lo que escribes), el bloqueo de registro (protege tu cuenta de s no autorizados desde otros dispositivos) o las copias de seguridad exclusivamente locales y cifradas, refuerzan todavía más el enfoque de protección frente a cualquier amenaza.

¿Por qué Signal es la preferida entre periodistas, activistas y expertos en ciberseguridad?

Signal se ha posicionado como la herramienta fundamental para s que necesitan privacidad y confidencialidad en sus comunicaciones. Periodistas, defensores de derechos humanos, activistas políticos e incluso funcionarios públicos han adoptado Signal al considerar que es la mejor forma de prevenir el espionaje masivo, la vigilancia por parte de empresas o gobiernos, y el rastreo de metadatos.

Instituciones de la Unión Europea han recomendado su uso, y diversas organizaciones en todo el mundo han apostado por Signal para proteger fuentes confidenciales o evitar represalias por opiniones políticas.

El enfoque “por defecto seguro” de Signal, sumado a la posibilidad de verificar la autenticidad de los interlocutores y la transparencia de su código fuente (auditado de manera recurrente), hacen que sea la referencia internacional en mensajería verdaderamente privada.

Diferencias entre Signal, Telegram y WhatsApp en protección de la privacidad

Frecuentemente, los s se preguntan si Telegram y WhatsApp ofrecen un nivel de privacidad comparable a Signal. Aunque estas aplicaciones han mejorado sus estándares de seguridad integrando cifrado de extremo a extremo, existen diferencias clave que debes considerar:

• En Signal el cifrado extremo a extremo es obligatorio en todos los chats, individuales, grupales y llamadas. No existe la opción de desactivarlo y la privacidad es absoluta.
• En WhatsApp el cifrado Signal está activo por defecto en chats y llamadas pero, al formar parte de Meta, la app recopila metadatos de uso y comparte información con otras empresas del grupo, lo cual puede comprometer parte de tu privacidad.
• En Telegram el cifrado extremo a extremo solo se aplica en los “chats secretos”, es decir, tienes que crear una conversación especial para que la protección sea total. La mayoría de los chats normales pasan por los servidores de Telegram y pueden ser accesibles técnicamente por la compañía.
• Signal no requiere datos personales más allá del número de teléfono y ahora permite el registro mediante nombre de , mientras que otros competidores pueden registrar información adicional como listas de os, fotos de perfil, localización, etc.
• Signal almacena la mínima información posible en servidores y elimina cualquier dato adicional tan pronto como es posible. WhatsApp y Telegram mantienen copias de seguridad en la nube, lo que supone un riesgo en caso de vulneración de esas plataformas.
• Nivel de auditoría y transparencia: el código de Signal está 100% disponible públicamente, mientras que WhatsApp no publica su código fuente, y Telegram solo publica parcialmente algunas funciones.

El resultado es que Signal proporciona un modelo de privacidad más estricto, evitando cualquier mediación o almacenamiento masivo de tus datos, protegiendo tanto el contenido como los metadatos y respaldando sus promesas con tecnología abierta y comprobable.

Desventajas y limitaciones de Signal

Aunque Signal representa la referencia en privacidad, presenta algunos inconvenientes para el medio que debes tener en cuenta:

• Requiere número de teléfono o nombre de para el registro, lo que puede incomodar a quienes prefieren el anonimato total (aunque se están desarrollando sistemas más avanzados basados solo en alias).
• Menor masa crítica de s: no es tan popular como WhatsApp o Telegram, por lo que quizás al instalarla no encuentres a todos tus os inmediatamente activos.
• No hay grupos públicos ni canales masivos como en Telegram; todos los grupos son privados y requieren invitación.
• Limitaciones en funciones sociales: Signal prioriza la seguridad por encima de la integración con otras plataformas, lo que limita funciones de terceros o extensiones sociales.
• Depende de una conexión a Internet estable y en algunos países puede enfrentar bloqueos temporales, aunque existen técnicas para eludirlos.
• Vulnerabilidad ante errores humanos o malware: si el dispositivo está infectado con software malicioso (keyloggers, spyware, etc.), la seguridad del cifrado no es suficiente, ya que los mensajes pueden ser interceptados antes o después del cifrado.

Estas limitaciones son el precio de una seguridad real y del control absoluto por parte del . Para la mayoría de las personas, su impacto es mínimo comparado con los beneficios de privacidad que proporciona Signal.

Cómo empezar a usar Signal: instalación y primeros pasos

1. Descarga la app desde la Google Play Store, App Store o desde la web oficial para escritorio.
2. Regístrate introduciendo tu número de teléfono, que servirá como identificador y para la verificación inicial. Puedes configurar posteriormente un nombre de para no tener que revelar el número a otros.
3. Configura un PIN de seguridad que protegerá el a tu cuenta y tus ajustes.
4. Añade una foto de perfil, si quieres. Signal no comparte esta imagen con sus servidores.
5. Invita a tus os a Signal: la app detecta automáticamente (mediante verificación local) quién utiliza Signal en tu agenda y solo te permite comunicarte de manera segura con ellos.
6. Explora los ajustes de privacidad: puedes personalizar el funcionamiento de las notificaciones, el teclado privado, los bloqueos biométricos, el borrado de mensajes y muchos otros aspectos clave para la seguridad.

En pocos minutos tendrás todo listo para usar Signal como tu principal herramienta de mensajería segura.

Preguntas frecuentes sobre Signal y su uso seguro

• ¿Signal es gratis? Sí, la app es completamente gratuita, sin costes ocultos ni publicidad, financiada por donaciones y subvenciones.
• ¿Qué información recoge Signal? Solo el número de teléfono (o el nombre de ) para identificarte; no recopila ubicación, agenda de os completa, ni datos de actividad.
• ¿Por qué deberías comprobar los números de seguridad en Signal? Para tener la absoluta certeza de que nadie ha interceptado la comunicación entre tú y tu interlocutor, es recomendable escanear el código QR o comparar el número de seguridad con la otra persona, especialmente en conversaciones sensibles.
• ¿Signal es perfecta e infalible? Ningún sistema lo es. Su robustez depende de que los dispositivos donde se ejecuta estén actualizados, protegidos y libres de software malicioso. Si crees ser un objetivo avanzado de ataques estatales, sigue además buenas prácticas recomendadas por organizaciones especializadas (EFF, Freedom of the Press Foundation).
• ¿Existen copias de seguridad de los mensajes? En Signal estas copias nunca se suben a la nube. Si haces una copia, se almacena cifrada en tu propio dispositivo, y solo tú tienes la llave para restaurarla en otro teléfono.

¿Es recomendable el uso de Signal para comunicaciones gubernamentales o públicas?

Uno de los debates recientes más relevantes en torno a Signal ha surgido a raíz de incidentes de alto perfil, como el caso en el que altos funcionarios de gobiernos usaron Signal para coordinar operaciones militares sensibles y accidentalmente invitaron a periodistas externos a los chats.

Estas situaciones han puesto de manifiesto que, aunque Signal ofrece la mejor privacidad para s particulares, no es idónea para gestionar información clasificada ni para cumplir obligaciones legales de preservación de registros en el sector público. Su diseño prioriza la eliminación segura de mensajes y la imposibilidad de recuperación, lo que choca con las normativas de archivo y control de información pública en gobiernos y grandes instituciones.

Por tanto, Signal es la mejor elección para comunicaciones personales, profesionales privadas y contextos donde la confidencialidad sea clave, pero no debe utilizarse para manejar información oficial que requiera ser archivada o supervisada por ley.

Signal representa una revolución en la protección de la privacidad digital y se ha ganado la reputación de “estándar de oro” en mensajería segura. Su transparencia, enfoque sin ánimo de lucro y mejoras constantes lo convierten en la mejor alternativa para quienes no quieren que sus conversaciones sean rastreadas, analizadas o explotadas con fines comerciales. Si valoras tu privacidad y deseas una app que anteponga tu seguridad por encima de todo, Signal es, sin duda, la opción que más se adapta a las necesidades de la era digital.